George Orwell er på permisjon i den katalanske storbyen og opplever at de kommunistiske styrkene er brutt opp i flere fraksjoner. Hans egen gruppe, det trotskistiske POUM, blir stemplet av de sovjettro stalinistene som en fascistisk støttegruppe, og medlemmene blir arrestert og fengslet.Han sendte således et officielt brev til den spanske konge,